Sotto l’antartide una immensa riserva di gas

di REDAZIONE La calotta polare antartica potrebbe essere una fonte trascurata, ma importante, di metano. La ricerca e' pubblicata sulla rivista 'Nature'. Il nuovo studio mostra che dell'antica materia organica ospitata in bacini sedimentari situati sotto la calotta antartica potrebbe essere stata trasformata in metano da parte di microrganismi che vivono in condizioni estreme e in assenza di ossigeno. Questo potente gas serra potrebbe essere rilasciato nell'atmosfera in modo proporzionale al restringimento della calotta. "E' facile dimenticare che prima di 35 milioni di anni fa, quando l'attuale periodo di glaciazioni antartiche e' iniziato, questo continente brulicava di vita", ha spiegato Slawek Tulaczyk, coautore dello studio della University of California di Santa Cruz. "Una parte del materiale organico prodotto da questa vita e' rimasto intrappolato nei sedimenti, che poi sono stati ricoperti dallo strato di ghiaccio. Il nostro modello - ha aggiunto - mostra che nel corso di