E’ disponibile l’enciclopedia del genoma umano

di REDAZIONE Oltre 400 genetisti in 32 laboratori in Gran Bretagna, Usa, Spagna, Singapore e Giappone hanno realizzato la mappa piu' completa del genoma umano mettendo a punto una vera e propria 'Enciclopedia degli elementi del Dna' (Encode). I risultati sono stati pubblicati in 30 studi connessi e disponibili a tutti i ricercatori su tre riviste: Nature, Genome Biology e Genome Research. Il programma, lanciato nel 2003, aveva l'obiettivo di identificare la funzione di tutti i 3 miliardi di elementi del Dna anche di quelle porzioni apparentemente inattive, battezzate 'spazzatura'. E la prima scoperta è che sono molto di meno di quanto inizialmente stimate. L'80% del Dna svolge infatti una funzione specifica. Sono stati individuati in particolare 4 milioni di geni 'interruttori' che si accendono e si spengono a seconda delle necessità.