Da machiavelli ad oggi: ascesa e caduta delle province

di SERGIO SALVI La semantica storica è quella disciplina che studia il mutamento di significato di una stessa parola durante lo scorrere degli anni e dei secoli. È un disciplina il cui studio appare fondamentale per i politici e i giornalisti i quali, tuttavia, sembrano non dedicarle la minima attenzione. Ai tempi di Niccolò Machiavelli, ma anche assai prima, il significato della parola "provincia" corrispondeva a quello che oggi, magari scorrettamente, si intende per "nazione". Secondo Machiavelli, l'Italia era una "provincia" mentre Firenze e Siena erano due "nazioni". Il termine "regione", oggi tanto di moda, era allora piuttosto desueto. Comunque, la "provincia" si è, Almeno semanticamente, progressivamente ristretta. Per venire all'Italia, tutti gli stati pre-unitari erano, alla vigilia della cosiddetta "unità", divisi proprio in province. Faceva eccezione il Piemonte, che era strutturato in "divisioni" (e questa terminologia di tipo militare dice molto proprio sulla i